Пролог
Для мене, як і багатьох Clair Obscur: Expedition 33 стала несподіванкою. Гра без голосної реклами, що лише з пару раз з'являлась на виставках та неочікувано виникнула в інфопросторі незадовго до релізу, й розірвала його опісля. Гра парадокс, існування якої в сьогоднішній ігровій індустрії виглядає досить неприродно. Зроблена в основному командою з 30 осіб, з яких сценаристку знайшли на Redit, а автора саундтреку на Soundcloud. Й для яких в більшості це ще й був дебютний проєкт. Й хоча моментами це помітно, це все ж не помішало їм зробити цей неймовірний та цілісний досвід від самого початку й до фіналу.

Світлотінь
Саме так з французької перекладається "Clair Obscur". Це художній термін, що означає розподіл світла й тіні на поверхні об'єкта. Й в мистецтві це дуже потужний інструмент, оскільки завдяки правильному освітленню робота митця вже сама по собі здатна передавати різні емоції, такі як щастя й надію, або смуток та відчай. Й ця назва ідеально описує чимало аспектів Експедиції.
Графічна складова гри не виділяється вже класичною для рушія Unreal реалістичністю, але це також стосується й оптимізації. На відміну від більшості проєктів на цьому рушії, Експедиція має цілком непогану оптимізацію. Натомість реалістичність тут уступила місце неймовірному художньому баченню. Яке подарувало нам не тільки новий чудовий сетинг, а й в дуже цікавий спосіб підкреслило основний наратив гри. Візуально гра запропонує багацько різноманітних локацій, чимало з яких виглядатимуть, як неймовірно красиві пейзажі, від яких заворожує подих, а деякі неймовірно похмурі полотна, від яких пробирає до кісток.
Деякі побічні локації так взагалі запропонують зміну перспективи, і єдина їх мета це вразити вас красивою композицією та музикою, що її супроводжує. Музикою, що також є неймовірно важливою складовою гри, без якої б цей неймовірний світ би було неможливо поєднати воєдино. Лорієн Тестард проробив титанічну роботу пишучи музику майже протягом усіх 5 років розробки. Це як результат подарувало нам близько 8 годин неймовірних творів, що завжди підкреслюють момент, та доповнюють сприйняття візуалу та історії в цілому. Вся музика різноманітна, часто експериментальна та з лірикою, що напряму доповнює наратив. Й уся вона така, що опісля лише по собі світлотінь емоцій у ваших спогадах.

Експедиція 33
Показуй, а не розказуй. Це одне з багатьох правил, що визначає хорошу історію. І в наш час медіа часто навмисно ігнорують його, розказуючи речі, які можна було б просто показати, або які на оборот було б цікавіше побачити. Це ж стосується й провокативності історій. Часто в сучасному популярному медіа відчувається, що головні герої всесильні, або навіть якщо ні, то що вони все одно досягнуть мети, бо вони ж обрані. Вже не кажучи про те, щоб історія викликала якісь сильно негативні емоції.
Й на їх фоні Clair Obscur: Expedition 33 це приклад чудової сценарної роботи, що використовує усі переваги медіа, в якому ця історія подана. Чого вартує сам тільки пролог, в якому вас познайомлять зі світом не пояснюючи по 10 хвилин кожен термін, немов у головного героя амнезія, а цілісно показавши вам усе, що вам варто знати. Залишаючи вас з чималою кількістю нових запитань, і мотивацією побачити на них відповіді опісля. І про подібні аспекти історії експедиції можна сказати ще дуже багато. Оскільки її історія унікальна, повна різних цікавих поворотів, аспектів та думок. Й обговорювати її випадково не пропустивши в текст щось важливе неймовірно складно. А враховуючи те, що історія з її після знанням сприймається цілком по іншому, то ненароком зіпсувати неймовірні перші враження, які може подарувати ця гра я не маю бажання, затим ліпше перейдемо до ігрового аспекту гри.

Французька Жьє-РПГ
І ігровий процес Експедиції це напевно найцікавіше, що ставалось з покроковими РПГ за останні роки. Але водночас це найсуперечніший аспект гри в цілому. І для декого він може стати козирем гри на рівні з сюжетною складовою, а для когось тим, що відіб’є бажання грати. Та спершу розглянемо саму суть ігрового процесу. Clair Obscur: Expedition 33 - це розвиток ідей жанру JRPG, фактично цю гру можна підставити під цей жанр. Самі дивіться, це покрокова сюжетна РПГ з зарання створеними персонажами, що в міру історії та дослідження світу повного небезпек стають сильнішими піднімаючи рівень та покращуючи навички в супроводі з вивченням нових унікальних для кожного персонажа вмінь.
Розвиток же цієї ідеї припав саме на бойову систему, яка бувши покроковою у своїй основі, залучає QTE елементи. Так гравець може ухилитись від атаки не отримавши шкоди, або вчасно підібравши момент здійснити парирування й контратаку опісля. В доповнення до цього є вміння, що при досконалому виконанні QTE завдають більше шкоди. Й ці QTE елементи цікаво урізноманітнили класичну основу бойової системи JRPG. Яка часто в іграх цього жанру про те, хто кого перетанкує. Та про повну бездіяльність гравця під час ходу усіх супротивників. Натомість тепер кожний новий супротивник має більшу глибину та потребує більшої залученості гравця заради його подолання. А завдяки тому, що кожен з персонажів має не тільки унікальні вміння, а й унікальну ігрову механіку, навколо якої будуються його вміння. Бої стають ще цікавішими й потребують не тільки кмітливості задля максимальної ефективності команди, а й реакції задля її збереження. Надалі гра додатково запропонує ще один шар покращення ваших персонажів, а саме Піктоси та Люміни. Піктоси це свого роду "дрібнички", під які у кожного персонажа є тільки 3 слоти, що надають унікальні пасивні ефекти та покращують різні навички. А люміни є їх пасивними варіантами, що не дають покращення навичок, але не є обмежені ти, що можуть бути тільки на одному персонажі. І в міру гри ви їх знайдете чимало, оскільки вони заховані повсюди та їх часто дають як винагороди за бої. А їх правильне використання та комбінування на вашій команді подарує вам неймовірний результат. Завдяки чому будувати вашу ідеальну команду мрії тут справді цікаво.
Та на жаль чимало цих елементів породили й певні проблеми через свою реалізацію. Так імплементація QTE окрім цікавої основи породила й чимало проблем з балансом. Оскільки в спробі зробити гру рівномірно складною протягом усієї історії, баланс, як суперників, їх шкоди, вікон атак, так і прогресії сильно постраждав. Як приклад, від деяких суперників буде важко ухилитись через спеціально виставлений дивний ракурс камери або анімацію, прочитати яку просто занадто важко. Самі ж вікна для ухилення теж малі, й не сильно більші за вікна для парирування. Що підкреслює одна з популярних користувацьких модифікацій, що вирішує цю проблему. Що важливо, оскільки те ж парирування врази більше винагороджує, даючи змогу не тільки відновити додаткові очки дії персонажа, а й завдати шкоди ворогу на його ж хід. Баланс прогресії ж дуже нестабільний, і ви маєте шанс страждати через недостатній рівень, або навпаки просто проносити сюжетні сутички через зависокий рівень групи. Й це стає помітно рано по грі, коли майже увесь побічний вміст буде заскладним для групи вашого рівня, а якщо ви його пересилите, то сюжетний шлях буде здаватись залегким. І це може сильно зіпсувати враження, якщо не відбити бажання грати. Та навіть так, навіть при цих проблемах, я отримав неймовірні емоції від бойової системи, так вони не завжди були позитивні, але це були сильні емоції, не в останню чергу, завдяки яким я пройшов гру на платину.

Епілог
Clair Obscur: Expedition 33 - це гра феномен. Зроблена невеликою командою, але така амбіційна. Не ідеальна, але та що спробувала щось нове. Гра історія якої, це те заради чого я буду щиро рекомендувати її кожному. Оскільки це буде незабутня пригода, що залишиться у вас в спогадах надовго.